Ložiská kolies sú základnými komponentmi systému podvozku vozidla, ktoré pôsobia ako primárne spojenie medzi pohyblivými kolesami a stacionárnou nápravou alebo kĺbom. Ich primárnou funkciou je umožniť otáčanie kolies s minimálnym trením pri súčasnom unesení celej hmotnosti vozidla. V modernom automobilovom inžinierstve sú tieto komponenty precízne skonštruované tak, aby odolali obrovskému radiálnemu a axiálnemu zaťaženiu, najmä pri rýchlom prejazde zákrutami a brzdení. Porucha tohto komponentu nemá za následok len hluk; narúša štrukturálnu integritu zostavy kolesa, čo môže viesť ku katastrofálnemu oddeleniu náboja.
Väčšina súčasných vozidiel využíva nábojové jednotky generácie 2 alebo generácie 3, ktoré integrujú ložisko, prírubu a často aj snímač ABS do jedinej zostavy, ktorá sa nedá opraviť. Tieto jednotky pozostávajú z vnútorného a vonkajšieho krúžku, valivých prvkov – buď guľôčok alebo kužeľových valčekov – a vysokotlakového maziva utesneného v kryte. Prechod od tradičných nastaviteľných ložísk k týmto jednotkám „utesneným na celú dobu životnosti“ zjednodušil výrobu a zlepšil počiatočnú spoľahlivosť, hoci si vyžaduje výmenu celej zostavy náboja, keď dôjde k opotrebovaniu.
Včasné zistenie chybného ložiska kolesa môže zabrániť sekundárnemu poškodeniu pneumatík, kĺbov CV a brzdového systému. Najbežnejším indikátorom je počuteľný „hukot“ alebo „hučanie“, ktorého frekvencia sa zvyšuje so zrýchľovaním vozidla. Na rozdiel od hluku pneumatík, ktorý často zostáva konštantný, hluk ložísk kolies zvyčajne mení svoj sklon alebo hlasitosť, keď sa hmotnosť vozidla posúva počas zmeny jazdného pruhu alebo otáčania. Ak hluk zmizne alebo zosilnie pri otáčaní v určitom smere, je to definitívny znak toho, že ložisko na jednej strane vozidla stráca štrukturálnu integritu.
V závislosti od konštrukcie vozidla a zamýšľaného použitia si výrobcovia vyberajú medzi rôznymi valivými prvkami. Guličkové ložiská sa zvyčajne nachádzajú v ľahších osobných automobiloch, pretože ponúkajú nižší valivý odpor a lepšiu spotrebu paliva. Naopak, kuželíkové ložiská sú štandardom pre nákladné autá, SUV a ťažké ťažné vozidlá, pretože ich kužeľový tvar im umožňuje efektívnejšie zvládať podstatne vyššie náporové zaťaženie a veľkú vertikálnu hmotnosť ako guľové guľôčky.
| Funkcia | Guličkové ložiská | Kuželíkové ložiská |
| Kapacita zaťaženia | Mierne | Vysoká |
| Úrovne trenia | Veľmi nízka | Mierne |
| Primárna aplikácia | Sedany / hatchbacky | Nákladné / výkonné autá |
Zatiaľ čo ložiská kolies sú navrhnuté tak, aby vydržali 100 000 až 150 000 míľ, environmentálne faktory a jazdné návyky môžu toto okno drasticky skrátiť. Vniknutie vody je hlavnou príčinou predčasného zlyhania; jazda cez hlboké kaluže alebo používanie vysokotlakových čističov priamo na náboji môže obísť tesnenia, zmyť mastnotu a vniesť korozívne prvky. Okrem toho, použitie kolies s nesprávnym odsadením alebo nadmerných pneumatík zvyšuje pákový efekt na ložiskových krúžkoch, čo vedie k nerovnomernému opotrebovaniu a zrýchlenej tvorbe jamiek na kovových povrchoch.
Pri výmene ložiska je najdôležitejším krokom zabezpečenie aplikovania správneho krútiaceho momentu na maticu nápravy. Prílišné utiahnutie môže rozdrviť vnútorné krúžky a spôsobiť okamžité prehriatie, zatiaľ čo nedostatočné utiahnutie umožňuje nadmerný pohyb, ktorý zničí ložisko do niekoľkých stoviek kilometrov. Profesionálni technici na konečné usadenie zostavy náboja vždy používajú skôr kalibrovaný momentový kľúč ako nárazovú pištoľ. Okrem toho sa uistite, že všetky montážne povrchy sú očistené od hrdze a nečistôt, aby sa zachovalo dokonalé zarovnanie v kĺbe.