Ložiská kolies vozidiel sú presne skonštruované komponenty, ktoré slúžia ako primárne spojenie medzi pohyblivým kolesom a stacionárnou nápravou. Ich dvojitým účelom je uniesť celú hmotnosť vozidla a zároveň zabezpečiť, aby sa kolesá mohli otáčať s minimálnym trením. Väčšina moderných osobných vozidiel využíva zostavu náboja, v ktorej sú tieto ložiská umiestnené v utesnenom prostredí, často integrované so snímačmi protiblokovacieho brzdového systému (ABS). Pretože odolávajú konštantnej odstredivej sile a teplu, integrita ložísk priamo ovplyvňuje presnosť riadenia, spotrebu paliva a, čo je najdôležitejšie, bezpečnosť vodiča.
Ložisko kolesa pozostáva zo sady oceľových guľôčok alebo valčekov držaných pohromade kovovým krúžkom známym ako obeh. Tieto sú namazané tukom na veľké zaťaženie, aby sa zabránilo kontaktu kovu s kovom. Keď ložisko začne zlyhávať, trenie sa exponenciálne zvyšuje, čo vedie k nahromadeniu tepla, ktoré môže nakoniec spôsobiť zadretie kolesa alebo v extrémnych prípadoch úplné oddelenie od vozidla. Pochopenie fungovania týchto komponentov je prvým krokom pri predchádzaní nákladným mechanickým poruchám.
Najčastejším indikátorom chybného ložiska kolesa je bzučanie, vrčanie alebo cvrlikanie, ktoré sa mení s rýchlosťou vozidla. Na rozdiel od hluku motora tento zvuk pretrváva, aj keď auto ide zotrvačnosťou na neutrál. Kľúčovým diagnostickým trikom je pozorovať, či sa zvuk pri otáčaní zintenzívňuje; napríklad, ak sa hluk zosilní počas pravotočivej zákruty, zaťaženie sa presunie na ľavú stranu, čo naznačuje, že ľavé ložisko je narušené.
Okrem hluku sa chybné ložisko často prejavuje aj fyzickou spätnou väzbou na volante alebo brzdovom pedáli. Vodiči môžu zaznamenať „blúdenie riadenia“, keď sa auto cíti uvoľnené alebo nereaguje, alebo vibrácie, ktoré rezonujú cez podlahové dosky. V pokročilých štádiách opotrebovania sa môže na prístrojovej doske rozsvietiť výstražná kontrolka ABS, pretože kývajúci sa náboj kolesa bráni snímaču rýchlosti získať presné údaje.
V závislosti od hmotnosti vozidla a zamýšľaného použitia výrobcovia používajú rôzne konštrukcie ložísk. Ľahké osobné automobily zvyčajne používajú guličkové ložiská kvôli efektívnosti, zatiaľ čo ťažké nákladné vozidlá a SUV často využívajú kuželíkové ložiská na zvládnutie vyšších radiálnych a axiálnych zaťažení.
| Typ ložiska | Spoločná aplikácia | Primárna výhoda |
| Guličkové ložiská | Sedany a hatchbacky | Nízke trenie, vysoká rýchlosť |
| Kužeľový valec | Nákladné vozidlá a ťažné vozidlá | Vysoká nosnosť |
| Ložiská nábojovej jednotky | Moderné vozidlá AWD/FWD | Bezúdržbový, jednoduchá inštalácia |
Zatiaľ čo ložiská kolies sú navrhnuté tak, aby vydržali 85 000 až 100 000 míľ, niekoľko environmentálnych a mechanických faktorov môže výrazne skrátiť ich životnosť. Aktívni vodiči by si mali byť vedomí týchto bežných „zabijakov ložísk“, aby sa vyhli častým výmenám:
Údržba moderných utesnených ložísk náboja je vo všeobecnosti od ruky; kontrola je však životne dôležitá. Počas každej výmeny pneumatík alebo servisu bŕzd by mal technik vykonať „skúšku otrasom“. Uchopením kolesa v polohe 12 a 6 hodín a jeho kývaním akákoľvek vôľa alebo pohyb naznačuje, že ložisko je opotrebované a vyžaduje okamžitú výmenu. Ak vaše vozidlo používa staršie ložiská vhodné na údržbu, mali by byť vyčistené a znovu naplnené čerstvým mazivom podľa intervalov výrobcu.
Ak je potrebná výmena, dôrazne sa odporúča vymeniť ložiská v pároch (obe predné alebo obe zadné). Pretože ložiská na tej istej náprave prešli rovnakú vzdialenosť a vydržali rovnaké podmienky na ceste, porucha jedného je zvyčajne predzvesťou druhého. Vždy sa uistite, že matica nápravy je utiahnutá špecifickým krútiacim momentom v librách požadovaných výrobcom, aby sa zabezpečilo správne "predpätie" na nosných plochách.